Os olhos comunicam muito mais do que imaginamos, revelando emoções, intenções e até mesmo processos cognitivos complexos durante as interações sociais.
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Estudos sugerem que eles desempenham um papel fundamental na percepção social desde o nascimento.
Nesse sentido, o movimento e a expressão ocular, como os olhos arregalados, não só atraem nossa curiosidade, mas também nos permitem inferir estados mentais alheios, influenciando as relações cotidianas e chamando a atenção de pesquisadores da psicologia e da neurociência.
O que significa arregalar os olhos durante uma conversa?
A psicologia afirma que o grau de abertura dos olhos possui um papel significativo na comunicação social e na interpretação dos estados mentais. Foto: Reprodução / Pexels
Arregalar os olhos durante uma conversa pode ser um sinal de medo ou alerta, conforme indicado por um estudo publicado na “Psychological Science“, conduzido pelo psicólogo Daniel H. Lee.
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Essa expressão facial, além de comunicar um estado emocional, também tem uma função prática: amplia o campo visual, permitindo que a pessoa detecte ameaças com maior facilidade.
Quando alguém arregala os olhos, está inconscientemente aumentando sua capacidade de enxergar melhor ao redor, o que pode ser fundamental em situações de perigo.
Além disso, o gesto serve como um sinal visual claro para os outros, ajudando-os a identificar a direção da suposta ameaça.
A pesquisa demonstrou que, quando os olhos se arregalam, a íris e a esclera (parte branca do olho) ficam mais visíveis, aumentando o contraste e facilitando a interpretação do olhar.
Portanto, agir dessa forma em uma conversa pode ser tanto uma reação involuntária a algo assustador quanto uma forma de comunicação não verbal, reforçando a ideia de que os olhos são ferramentas essenciais na interação social e na sobrevivência.
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Outros significados associados
Outro estudo de Daniel Lee e Adam K. Anderson revela que interpretamos as emoções dos outros com base na forma como seus olhos se apresentam — arregalados ou semicerrados — e que essa interpretação está alinhada com a função visual dessas expressões.
Por exemplo, olhos semicerrados, que melhoram a discriminação visual, são associados a emoções como desconfiança e repulsa, enquanto olhos arregalados, que aumentam a sensibilidade à luz, estão ligados a estados como medo ou interesse.
Os pesquisadores teorizaram que as expressões faciais evoluíram de funções sensoriais originais para comunicação social.
Eles analisaram como características específicas dos olhos (abertura, distância da sobrancelha, rugas etc.) se relacionam com diferentes sentimentos.
Participantes do experimento associaram consistentemente expressões oculares a emoções básicas, como medo ou alegria, e os resultados mostraram que o estreitamento dos olhos estava ligado a estados de discriminação social (ódio, desprezo), enquanto o alargamento estava associado a sensibilidade à informação (admiração, interesse).
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Além disso, os olhos demonstraram ser um sinal emocional forte mesmo quando inseridos em um rosto com outras expressões faciais contraditórias.
Isso destaca sua importância na transmissão de estados mentais, mostrando que a capacidade de comunicar como nos sentimos está profundamente ligada ao nosso jeito de olhar.
