A esponja de lavar louças é uma aliada diária na cozinha, mas, com o tempo, pode acumular restos de alimentos, umidade e até partículas invisíveis que se desenvolvem com o uso contínuo.
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Por ser constantemente exposta à água e resíduos, sua estrutura porosa torna-se um ambiente propício para a proliferação de microrganismos, mesmo após enxágues e pequenas limpezas.
Então, qual seria a frequência ideal para trocá-la? Veja o que dizem os especialistas.
Quando deve-se trocar a esponja de lavar louça?
Um estudo descobriu que esponjas estão entre os itens domésticos mais contaminados por bactérias. Foto: Reprodução / Pexels
A troca da esponja de lavar louça deve ser feita pelo menos uma vez por semana, pois esses objetos são ambientes ideais para o crescimento de bactérias, segundo diversos estudos.
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Em 2017, Markus Egert, microbiologista da Universidade de Furtwangen, na Alemanha, publicou um artigo sobre o microbioma de esponjas de cozinha usadas, identificando 362 espécies de micróbios.
A densidade bacteriana em algumas áreas chegou a 54 bilhões por centímetro quadrado, uma quantidade comparável à encontrada em amostras de fezes humanas.
Egert destacou que a diversidade de tamanhos de poros nas esponjas é fundamental para a proliferação desses microrganismos, pois oferece nichos adequados tanto para bactérias que se desenvolvem isoladamente quanto para aquelas que dependem de interações com outras.
As bactérias presentes nas esponjas de cozinha são motivo de preocupação?
A resposta não é tão simples. Embora as esponjas sejam ambientes propícios para esses micróbios, isso não as torna automaticamente um risco à saúde.
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Basta imaginar que as bactérias estão presentes em diversos locais, como na pele, no solo e no ar, e muitas desempenham funções essenciais e benéficas para a saúde.
Segundo Jennifer Quinlan, professora de segurança alimentar, apenas 1-2% das esponjas analisadas em seu estudo continham bactérias relacionadas a problemas de saúde, e em quantidades mínimas.
Para a maioria das pessoas saudáveis, o risco é baixo. No entanto, idosos, crianças e indivíduos com imunidade comprometida devem tomar cuidados extras, como trocar as esponjas com frequência, para evitar possíveis contaminações.
Como higienizar sua esponja?
Para manter a esponja livre de bactérias, é essencial higienizá-la regularmente, mesmo com a troca semanal.
Uma das formas mais eficazes é ferver a esponja em uma panela com água por cinco minutos, pois o calor ajuda a eliminar grande parte dos microrganismos.
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Outra dica é mergulhar o objeto em uma solução de alvejante diluído (1 colher de sopa por litro de água) por cinco minutos. Porém, evite usar o micro-ondas para desinfetá-la.
O calor gerado irá eliminar apenas as bactérias mais inofensivas, deixando as mais resistentes, o que pode levar à multiplicação desses germes na esponja.
Além disso, partículas de água aquecidas podem se espalhar pelo eletrodoméstico, contaminando-o e, consequentemente, os alimentos preparados nele; sem falar no risco de incêndio, visto que muitas esponjas contêm fibras de metal.
Caso você queira se livrar de vez da esponja, uma alternativa é substituí-la por uma escova para lavar louças.
As cerdas da escova têm uma superfície menos propensa para a aderência de microrganismos. Embora eles ainda possam se acumular com o tempo, a limpeza é mais simples, já que o material é de plástico.
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