Muitas pessoas ficam surpresas ao descobrir que, em inglês, uma telenovela é chamada de “soap opera” e não de TV novel ou algo parecido. Para começar, a palavra “novel” em inglês se refere a um livro, um romance.
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Por exemplo, Julia Pottinger (Julia Quinn), conhecida pelo sucesso da série Os Bridgerton, é uma escritora de novels, que são romances, e ela é uma novelist, ou seja, uma romancista. Voltando ao termo soap opera, embora pareça estranho, essa expressão tem suas razões históricas.
Por que novela é chamada de “soap opera” em inglês?
O termo surgiu porque, originalmente, muitas telenovelas eram patrocinadas por empresas de sabão, daí a combinação das palavras soap (sabão) e opera (uma referência dramática).
Para esclarecer, nos anos 20 e 30, nos Estados Unidos, a era do rádio trouxe um novo tipo de programa chamado soap opera. Esses programas eram curtos, durando no máximo 30 minutos, e tinham como público-alvo as donas de casa.
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O principal objetivo era vender detergente ou sabão, e por isso eram cheios de comerciais de patrocinadores do ramo.
O nome soap opera, porém, começou como uma piada, mas acabou pegando e ainda é usado para telenovelas. Hoje em dia, também são chamadas de “daytime dramas” (dramas diurnos), já que são transmitidas durante o dia.
Qual a diferença da “soap opera” para as novelas brasileiras?
As soap operas americanas são um pouco diferentes das novelas brasileiras. Uma soap opera pode durar muitos anos, com o elenco sendo gradualmente substituído e com muitas reviravoltas dramáticas.
Elas são transmitidas geralmente entre dez da manhã e três da tarde. Nos anos 60, houve uma tentativa de levar esse formato para o horário nobre, com a soap opera “Peyton Place”, mas não foi um sucesso.
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Outras formas serializadas como romances, histórias em quadrinhos e filmes B já existiam, mas nenhuma permitia que histórias tão longas e densas se desenrolassem ao longo de gerações, como as soap operas.
Por exemplo, “The Guiding Light” começou no rádio em 1937 e finalizou em 2009, sendo a narrativa mais longa da história, segundo o Guinness World Records.
